贺龙元帅，大多数人首先想到的，是他两把菜刀闹革命、驰骋沙场的铁血硬汉形象，是开国元勋里豪爽仗义、敢作敢为的传奇人物。但很少有人知道，这位从战火中走出来的元帅，还是新中国体育事业的“奠基人”，更是中国足球最早的“掌舵人”之一。 新中国成立初期，咱们国家百废待兴，老百姓连吃饱穿暖都成问题，更别说什么体育锻炼、足球比赛了。那时候，全国没有一座像样的体育场馆，没有专业的体育队伍，甚至很多人都不知道足球是什么，更谈不上踢足球。贺老总看在眼里、急在心里，他常说，一个国家强不强，不光要看军队、要看工业，还要看老百姓的身体，要看体育事业。 贺老总对足球的喜爱，不是一时兴起，而是刻在骨子里的。早在革命战争年代，条件再艰苦，他也没忘了体育，没忘了足球。那时候，部队行军打仗，居无定所，吃的是粗茶淡饭，住的是破庙草棚，但贺老总只要有空，就会组织战士们开展体育活动，其中最受欢迎的就是足球。 革命胜利后，贺老总当上了国家体委主任，终于有机会实现自己的心愿，一门心思扑在了体育和足球事业上。他做的第一件事，就是修建专业的体育场馆，因为他知道，没有像样的场地，就练不出像样的队伍。那时候，国家财力有限，修建场馆的资金十分紧张，贺老总就四处奔走，多方协调，甚至亲自上阵，和工人同志们一起商量设计方案、一起监督施工进度。 1959年，北京工人体育场建成投入使用，这是当时我国最大的综合性体育场，也是新中国成立十周年大庆的“十大建筑”之一，而这座体育场，从提议、审批到施工，每一步都离不开贺老总的亲自过问和推动。体育场建成那天，贺老总亲自到场剪彩，看着这座宏伟的场馆，他笑着说：“以后，咱们的运动员再也不用在荒坡上训练了，咱们的足球队伍，也有了像样的家。”这座体育场，后来成了国足训练、比赛的主要场地，见证了中国足球的起起落落，也见证了贺老总对足球事业的一片赤诚，而场馆建成后，贺老总做的第二件事，就是选拔人才、组建专业的国足队伍。 组建国足队伍的时候，贺老总只有一个标准：不看背景、不看出身，只看实力、只看态度，只要是踢得好、能吃苦、有骨气的年轻人，都有机会入选。那时候，全国范围内没有系统的足球选拔机制，贺老总就安排体委的工作人员，分赴全国各地，深入工厂、农村、学校、部队，一个个地寻找足球人才。有一个叫曾雪麟的年轻人，当时在西南军区队当守门员，反应快、守门稳，被下乡选拔的工作人员发现了，上报给了贺老总。 贺老总听说后，特意抽出时间，亲自去看曾雪麟比赛，比赛中，曾雪麟多次化解险情，表现十分出色，比赛结束后，贺老总走到他身边，拍着他的肩膀说：“小伙子，守门守得不错，像个‘橡皮大门’，跳得高、弹得远，有前途。”后来，在贺老总的推荐下，曾雪麟顺利进入了八一队，之后又入选了国家队，成了新中国著名的足球运动员、教练员，而这样被贺老总发掘、培养的足球人才，还有很多很多。贺老总常对国足的队员们说：“你们穿上这身队服，代表的不是你们自己，而是整个中国，是亿万中国老百姓，你们要好好训练，刻苦钻研，将来在赛场上，要打出中国人的骨气，不能给中国人丢脸。”在贺老总的鼓励和带动下，国足队员们训练十分刻苦，队伍的实力也一步步提升，很快就在亚洲赛场上打出了一些好成绩，让老百姓看到了中国足球的希望。 那时候，国足队员们的训练条件十分艰苦，没有专业的训练器材，没有科学的训练方法，甚至连伙食都跟不上，但大家没有一句怨言，因为他们知道，贺老总比他们更操心、更辛苦。贺老总经常会抽时间，去国足的训练基地看望队员们，有时候是早上，有时候是晚上，不管工作多忙、多累，他都不会落下。有一次，天刚蒙蒙亮，贺老总就来到了训练基地，看到队员们正在冒着寒风训练，有的队员冻得手脚发紫，有的队员额头渗着汗水，却依旧在坚持奔跑、传球、射门。贺老总没有打扰他们，只是静静地站在一旁观看，直到训练结束，他才走上前，和队员们一一握手，关切地问：“孩子们，冷不冷？训练累不累？伙食能不能跟上？” 队员们看到贺老总，都十分感动，纷纷说：“老总，我们不冷、不累，伙食也能跟上，我们一定好好训练，不辜负您的期望。”贺老总听了，点了点头，又叮嘱身边的工作人员：“队员们训练很辛苦，一定要把他们的伙食搞好，多给他们加些肉、加些蛋，让他们有足够的体力训练；训练器材也要尽快配齐，不能让孩子们凭着一股劲硬练。”工作人员连忙点头答应，之后，国足的训练条件、伙食待遇，都有了明显的改善，队员们的训练积极性也更高了。而除了关心队员们的训练和生活，贺老总还十分重视足球运动的普及，他觉得，只有让更多的老百姓爱上足球、参与足球，中国足球才能有长远的发展。 为了普及足球运动，贺老总下了很大的功夫，他要求全国各地的体委，都要积极开展足球活动，在学校、工厂、部队、农村，广泛建立足球队伍，举办足球比赛。那时候，很多学校都响应贺老总的号召，成立了校园足球队，孩子们放学后，不用再到处乱跑，而是在操场上